Nessa mesma ocasião, o Alferes Manoel Francisco Bernardes (já um respeitável latifundiário na Fazenda Barro Branco e cuja família iria administrar, algum tempo depois, a Fazenda do Retiro, em terras atuais alocadas em Miguel Pereira), buscava em Paty do Alferes não apenas um casarão para criar a família como também instalações suficientes para o abrigo dos equipamentos da Guarda Nacional de Paty e Vassouras, à qual ele pertencia e em cujas fileiras se destacava como um prestigioso líder. Por conseguinte, em finais de 1882 Manoel Francisco comprou do Dr. Antônio tanto o belo casarão quanto as casas a ele contíguas, montando na área da antiga Fazenda do Paty Pequeno o complexo conhecido como Sede da Guarda Nacional e Solar dos Bernardes. Não satisfeito, Manoel ainda adquiriu das irmãs Francisca Umbelina e Ambrosina Emília Peres Enéias uma data de casas fronteiriças ao casarão, desembolsando na ocasião a expressiva quantia de Rs. 4:000$000 (quatro contos** de réis) e com isso instalando, no coração da Vila, um belo conjunto de residências.

Mesmo após o falecimento de Manoel Francisco Bernardes, o grande solar continuou em mãos da família, principalmente sob a administração dos filhos do coronel com D. Joaquina Maria de Mello Bernardes (Manoel Francisco Filho, Benjamim Francisco, Lino Francisco, Antão e Maria Luiza.). Naturalmente, muitos deles, já casados, passaram a morar em outras residências, como foi o caso, por exemplo, de Antão Bernardes, deslocado para a fazenda dos Quindins.

No segundo quartel do século XX, graças à iniciativa de alguns Bernardes, a casa passou a abrigar o Paty Clube, espaço destinado a receber moradores da cidade e circunvizinhanças para alegres noitadas de danças e saraus, além servir também como espaço para jogos e passatempos, razão pela qual as irmãs Arinda e Dulce Pinheiro Bernardes (filhas de Benjamim Francisco) passaram a residir no anexo do casarão até suas mortes. Com a desativação do clube, já em meados do século passado, um grupo de professores capitaneados por Elvina Rosa, Luísa Rosa (Zica), Vera “Manicure” e Eurico Pinheiro Bernardes Filho (Junior) arremataram a grande casa objetivando ali implantar uma escola particular, projeto que, entretanto, não prosperou. Em seguida, suas dependências serviram como moradia para o casal Ataíde e Glorinha, que por ali morou durante um bom tempo com as filhas Vandete e Valéria. Já em 1988, quando da implantação do município após sua emancipação, Paty viu-se às voltas com o problema de instalação da sede da Câmara Municipal. Sensibilizado pela questão, o então governador Wellington Moreira Franco, em nome do Estado, adquiriu o grande solar e o doou para a municipalidade. Mesmo com as reformas introduzidas pelo então presidente da Câmara Hugo Bernardes Filho, a estrutura predial continuou mostrando avarias e deteriorações sérias e perigosas, razão pela qual a Câmara se mudou para outro endereço entre os anos de 2015 e 2016. Hoje, felizmente, o casarão encontra-se em posse do sistema de previdência de Paty (Patyprev), totalmente restaurado, fato que configura um enorme ganho social e cultural para Paty do Alferes.

* Uma braça é uma antiga medida de comprimento equivalente a 2,20 metros linear.
**Um conto de réis corresponderia a 1,4 kg de ouro de vinte e dois quilates

Fonte: Jornal Regional